這些。那些。

來聊聊英國兒童的教育吧～大概從女兒六個月大起，身邊的媽媽朋友就陸續開始提醒要注意學校的資訊，
剛開始我非常困惑，小學不是七歲才要上？六個月大就煩惱也太早。。。
後來才發現，英國許多媽媽其實在懷孕的時候就會開始思考這件事情呢！（誰說國外沒有升學壓力的！）

在英國的小朋友，從四歲開始，一直到16歲，都要接受義務教育，
從四歲開始，就進入reception year（小學預備班），就是一週五個全天都要上學（台灣地區的媽媽們應該覺得羨慕），
五歲就正式進入小學了（year 1）; 5-11歲稱為primary education（對應台灣的說法應該是小學），
11-16歲為secondary education（對應台灣的說法應該是中學）。

而四歲以前就不算是義務教育，但通常英國爸媽會在三歲時，就開始送小孩上幼兒園（這階段稱為pre-school），
但也有不少雙薪家庭的父母，因為育嬰假結束，在寶寶六個月開始就可以送幼兒園(nursery/playgroup），
幼兒園階段就可以選擇要上課的時段，一週一個半天到一週五個全天都可以，許多媽媽也可以因此稍微喘口氣。

當然，學校也有分類型，英國也有公私立學校之分（私立還有分寄宿和非寄宿），
公立學校是免費的，私立學校。。。
咳，當然，學費就像天那麼高，我都摸不到邊，你都不知道我有多害怕這樣，而且除了學費外的雜費，也非常可觀。

公立學校的入學方式，因為地區而有些許不同，像倫敦地區，我打聽之下，雖然距離也是地方政府分發的考量之一，
但沒有特定的學區劃分，而有些地區則是採取以學區(catchment area)方式申請分發，這些地區裡（好比說我住的城市），
想當然爾，大家一定也都會因此往好學區搬，所以好學區的房價也相對高昂。
這也是為什麼，許多父母在懷孕期間就會開始打聽學校，因為要瞭解一個地區的學校，勢必要花上一點時間，
之後要找房子，搬家，以英國普遍的效率來說，花上一兩年是很正常的，到時候（滿三歲那年的10月）孩子就要申請學校了啊！

至於要怎麼選擇學校呢？如果你覺得一個孩子一年花兩萬鎊的學雜費，兩個孩子四萬鎊，這價錢很合理，請選擇私立學校，
因為我看過私立學校的課程，在學術上，才藝上（不是鋼琴足球這種喔，是馬術馬球這種貴族的活動）都很厲害，連制服都是高級訂製服的概念。

如果你覺得這學費對生活品質的影響實在太大，那公立學校就是一個好選擇，而公立學校（state school）的好壞，
首先就是參考Ofsted（ http://reports.ofsted.gov.uk/ ）這網站的評鑑，評鑑內容包含學校的軟硬體設施，
老師的教學方式是否具啟發性，學生學術表現，對學校生活是否滿意等，都包含在內，我認為是頗具參考價值，
但老師有說過，三方求證下的結果較為有說服力，因此，在這裡還有其他方法讓我們為孩子找到適合的學校。

首先，擁有幾個地方媽媽朋友是絕對重要的！因為地方媽媽一定也有其他地方媽媽朋友，
問來問去一定可以知道哪些學校口碑不錯，有的媽媽重視才藝勝過學術，有的媽媽認為數學和英文能力才最重要，
所以多和地方媽媽聊聊，可以知道哪些學校的學術表現比較好，哪些學校能提供快樂的才藝學習環境。

另外，我自己會去鎖定的學校附近散步看環境，看看附近出沒的人，看看小朋友放學時開不開心，
看看附近有沒有高級超市（誤），還有離家實際距離（因為我真的很不想太早起），
最後，很多學校在開學後都會有open days，開放給有興趣的家長參觀，實際跟校長，老師們聊聊，
帶著小孩去走走是很必要的，當篩選過後，我會把最終決定權交給小孩，讓她在自己喜歡的環境裡學習。

其實在摸索的過程裡，我真的非常非常焦慮，很感謝身邊的媽媽友們陪我聊天，
很不藏私地提供我資料和意見，我將這些東西整理消化了一番，希望未來有需要的媽媽們可以用得上。